伊藤在电子邮件中写道：“在过去几周时间内我进行了大量反思，我认为最好的解决方案就是辞去媒体实验室主任、以及该研究所教授和员工的职务，立即生效。”
本次引咎辞职主要和被指控性贩运的杰夫·爱泼斯坦（Jeffrey Edward Epstein）有关，麻省理工学院媒体实验室负责人伊藤穰一（Joi Ito）被指控收受前者的钱财。
爱泼斯坦于1953年出生于美国纽约布鲁克林一个犹太人家庭，过去几年间和美国政商名流过从甚密，生前还“热衷”于赞助科研慈善事业，和美国的科技圈也有着千丝万缕的关系。
然而，早在2008年，爱泼斯坦就因一项涉及未成年人卖淫的重罪指控在监狱服刑13个月。而最近的7月6日，爱泼斯坦在于法国返回美国时，因被控一项性侵未成年罪以及一项共谋性贩运未成年罪在美国新泽西州的泰特波罗机场被捕，如果这两项指控成立，这位66岁的富豪可能会被判处最多45年的监禁。就在当地时间8月10日上午6时30分，爱泼斯坦于候审期间在美国大都会惩教中心监狱发现自缢身亡，而该监狱被称为“美国最安全的监狱之一”。随后的8月16日，验尸官宣布爱泼斯坦为自杀。不过，该“离奇死亡”事件仍在继续调查，美国联邦调查局和司法部都在调查爱泼斯坦死亡的相关情况。
其死后，不仅美国政界掀起“阴谋论”猜测，学术界同样余震犹存。
爱泼斯坦本人还有意实行疯狂的“优生学”计划，即把自己名下新墨西哥州一个牧场改建为“受孕基地”，让多名女子同时受孕然后产子，藉此散播自己的“优质”DNA。爱泼斯坦从2000年开始就多次在不同场合表示该计划，多名科学家及富豪都知悉此计划。不过，目前未有证据显示爱泼斯坦已实行计划。
前述麻省理工学院媒体实验室公民媒体中心主任扎克曼在8月21日写道，他就媒体实验室联合创始人马文·明斯基（Marvin Minsky）涉嫌参与爱泼斯坦可怕罪行的文件泄露一事与伊藤穰一进行了交谈。交谈当天晚上，伊藤穰一告诉他，媒体实验室与爱泼斯坦的关系更加密切，包括伊藤穰一和爱泼斯坦之间的商业关系等。
扎克曼表示他辞职的逻辑很简单：我的团队所做的工作关注社会公正，包括边缘化的个人和观点。在麻省理工学院媒体实验室主任伊藤穰一与爱泼斯坦合作并掩饰这种关系的情况下，我很难心平气和地继续在一个如此明显违反其自身价值观的地方工作。
