谷歌正在以颇为迅猛的领头羊姿态深入挺进无人驾驶领域。本周，他们成了全球业界首个获得政府批准，允许没有驾驶员的汽车在实际道路上测试的公司。
谷歌母公司Alphabet旗下自动驾驶公司Waymo周二发布公开声明称，美国加利福尼亚州机动车管理局（DMV）已核发许可，允许Waymo在城市内外的公共道路及高速公路上测试无人驾驶汽车。
根据Sfchronicle报道，DMV已经为Waymo提供了多达40辆完全自动驾驶汽车的许可证，可以在城市街道，乡村公路和高速公路上白天和夜晚驾驶。不过，车速限速在最高65英里/小时（相当于105公里/小时）。
这意味着Waymo就此超越了Uber、通用汽车科鲁兹、Lyft和Zoox等一票对手，让谷歌在无人驾驶技术领域跑在了同行们的前面。
根据DMV的批文，在最初阶段，Waymo的自动驾驶汽车可以在加州部分地区的部分路段上路测试，这些地区包括硅谷重镇Mountain View、Sunnyvale、Los Altos、Los Altos Hills和Palo Alto。其中，Mountain View正是谷歌总部所在地。
Waymo表示，他们的无人驾驶汽车技术已经记录了超过1000万英里的实际道路运行里程。
对于无人驾驶技术来说，这是一个革命性的政策突破。这纸批文代表着政府终于开始接纳真正的无人驾驶技术，也就是允许驾驶座没有人类的汽车上路。以往的无人驾驶汽车也被允许上路测试，但必须有人类驾驶员。
Waymo技术团队在博客中致谢称：“感谢DMV允许Waymo在加州迈出第一步——这是一个当技术准备就绪时，允许人类离开驾驶座的绿灯。”
驾驶座没有人类的汽车上路的情况之前曾有过一个先例，但那一次并未经过政府部门批准。
在去年7月5日的百度AI开发者大会上，百度创始人、董事长兼首席执行官李彦宏直播了一段他乘坐百度无人驾驶汽车的视频。他坐在一辆红色汽车的副驾驶座上，视频中驾驶座位没有驾驶员， 称“车处于自动驾驶状态”。
随后，北京交管部门回应称，已经获悉相关情况，正就此展开调查。当时北京青年报援引一位交管局内部人士称，现行中国法规并不允许无人驾驶上路。
Waymo估值达千亿美元
Waymo正在为真正的无人驾驶技术商业化做准备，他们计划在年底前于凤凰城的地铁区域提供无人驾驶车载服务。公司称，其无人驾驶服务最初将出现在有限的地区，之后再慢慢推广到更多地方。他们希望最终把这项无人驾驶出租车服务推广到其他城市和州。
在上周的财报会议上，Alphabet首席财务官Ruth Porat表示， Waymo开始为其自动驾驶出行服务制定收费标准，且已有用户为此付费。不过，他并未透露具体的付费标准。
如果正式实施，Waymo有望成为全球第一家将自动驾驶出行服务进行商业化的公司。
去年5月，摩根士丹利分析师Brian Nowak团队对Waymo给出了高达750亿美元的估值。今年8月，该团队将这一估值预期进一步提高到了惊人的1750亿美元。
Brian Nowak团队解释称，Waymo的高估值是建立在三大关键业务领域的基础之上的：自动驾驶出行服务的商业化、物流配送和政府许可。这些都在慢慢实现。
放眼整个华尔街，银行家们都对Waymo的前景颇为乐观。RBC Capital Markets给出的估值为1190亿美元，瑞银（UBS）也给出了1350亿美元的高估值。
