如果测试顺利进行，NASA有望在明年6月份实现近十年来首次在美国领土执行载人航天任务。
NASA表示，SpaceX的“Crew Dragon”飞船将于1月7日利用SpaceX“猎鹰9号”火箭首次发射，使用的发射场也是“阿波罗11号”的3名宇航员1969年飞向月球的所用的场地。这次测试将提供“猎鹰9号”、“Crew Dragon”飞船和地面系统的性能数据，以及轨道中、对接和着陆操作的信息。
SpaceX和波音是NASA“商业航天员计划”选择的两家主要承包商，最快将于2019年将宇航员送往太空。两家公司分别使用“Crew Dragon”和“CST-100 Starliner”飞船。
自2011年美国航天飞机项目停止以来，NASA只能依靠俄罗斯将宇航员送往空间站。国际空间站是个耗资1000亿美元的轨道研究实验室，飞行高度距地球约402公里。
这次发射是按照NASA“商业航天员计划”时间表的最新测试。尽管SpaceX定下的目标是1月初，但NASA发言人玛丽·刘易斯（Marie Lewis）认为，演示任务可能会推迟，因为“飞行安全优先于计划”。
SpaceX表示，如果1月7日的测试成功，那么该公司计划于2019年6月启动首次载人任务，但时间可能会调整。
波音则计划最早于3月用“阿特拉斯5号”（Atlas 5）火箭进行类似的测试发射，随后将在8月执行载人飞行任务。
